Le ginseng est une plante vivace originaire d'Asie, largement reconnue dans le monde entier pour ses vertus médicinales. Utilisée depuis plus de 4000 ans en phytothérapie, cette plante est réputée pour renforcer la vitalité, améliorer l'immunité et diminuer la fatigue, tant physique qu'intellectuelle. Dans cette exploration, nous allons découvrir les richesses de la plante que les Coréens appellent Insam.
Un voyage à travers l'histoire du ginseng
Origines et traditions
Le ginseng a été exploité par les humains pendant 4 millénaires, principalement en Asie, où il joue un rôle essentiel dans plusieurs systèmes médicinaux :
- médecine traditionnelle coréenne,
- médecine traditionnelle chinoise,
- médecine traditionnelle indienne.
Considéré par beaucoup comme une plante magique, le ginseng est réputé pour ses propriétés bénéfiques, incluant l'augmentation de la fertilité et la réduction des douleurs durant l'accouchement. Sa popularité s'étend jusqu'aux seniors, qui le consomment pour ses effets fortifiants. Les pays occidentaux ont commencé à l'utiliser au 18ème siècle, séduits par ses propriétés stimulantes et aphrodisiaques.
Le ginseng, une espèce en déclin
Aujourd'hui, le ginseng appartient au genre Panax de la famille des Araliacées, regroupant une dizaine d’espèces dont les plus notables incluent :
- Panax ginseng d'Asie du Nord-Est,
- Panax quinquefolius, le ginseng américain.
Cultivée principalement dans les régions montagneuses de Chine, Corée, Russie et nord du Japon, le ginseng est identifiable par ses lobes palmés, ses fleurs blanches et ses petites baies rouges. Atteignant entre 30 et 50 cm de hauteur, son développement optimal nécessite un minimum de cinq ans de croissance. Aujourd'hui, le ginseng sauvage devient de plus en plus rare.
Les bienfaits impressionnants du ginseng
Utilisée pour ses racines, la plante regorge de bienfaits pour le corps et l’esprit.
Boost des capacités physiques et cognitives
Le ginseng agit comme un tonifiant efficace, particulièrement bénéfique pour les seniors. Il aide à rester en forme, atténue la fatigue et est idéal pendant les périodes de charge mentale ou physique, comme des travaux ou le temps passé avec les petits-enfants. En phase de convalescence, le ginseng renforce l'organisme pour un rétablissement plus rapide en soutenant le système immunitaire.
Au-delà de l'aspect physique, cette plante améliore aussi les fonctions cognitives : mémoire, attention, concentration et capacités de raisonnement bénéficient de son action. En régulant la sécrétion de cortisol, le ginseng aide à diminuer le stress et l'anxiété, avec un effet positif sur les personnes souffrant de dépression.
Un allié pour le bien-être général
Outre ses effets stimulants, le ginseng possède des propriétés antioxydantes qui combattent les radicaux libres responsables du vieillissement. En régulant le métabolisme, ce super-aliment aide à contrôler le poids et à maintenir un niveau de sucre stable dans le sang. De plus, son rôle dans la stimulation hormonale en fait un aphrodisiaque naturel.
Autres vertus médicinales du ginseng
Le ginseng se distingue non seulement comme stimulant mais aussi comme anti-inflammatoire efficace, pouvant traiter diverses pathologies telles que :
- l’hypercholestérolémie,
- le diabète,
- les troubles cognitifs,
- les problèmes cardiovasculaires,
- les maladies neurovégétatives.
Il est même utilisé pour protéger contre certains types de cancers, en particulier ceux touchant la sphère féminine.
Modalités de consommation du ginseng
Utilisation optimisée
Le ginseng est disponible sous forme de gélules avec une posologie recommandée, généralement limitée à 200 mg par jour. Pour les infusions, il est conseillé d’utiliser 3 à 6 cuillères à café de racine dans un litre d’eau, à laisser infuser pendant une heure. En cure, consommer 3 à 4 tasses par jour est recommandé.
Intégration culinaire
En cuisine, le ginseng peut être préparé comme un légume racine, idéalement cuit à la vapeur, en évitant une cuisson excessive pour préserver ses nutriments. Il peut également être rôti ou intégré dans des soupes et pot-au-feu.
Riche en vitamines et minéraux tels que :
- vitamine B,
- vitamine C,
- vitamine E,
- fer,
- zinc,
- phosphore,
- magnésium.
Avant d’envisager de consommer du ginseng, il est conseillé de consulter un médecin, en particulier pour les personnes sous traitement médicamenteux ou souffrant de certaines conditions comme l'hypertension, les troubles cardiaques, et d'autres soucis de santé.
