La fleur d'Arlequin, connue sous le nom scientifique Sparaxis, est une vivace à cormus originaire des zones humides et rocheuses d'Afrique du Sud. Sa sensibilité au gel fait qu'elle est souvent cultivée en pot, surtout dans les climats où les températures peuvent descendre en dessous de 0°C en période humide ou -5°C dans un climat sec.
Cette plante forme une touffe de feuilles basales, caduques, lancéolées et dressées pouvant atteindre 30 cm de hauteur, arborant une belle teinte vert clair.
Le véritable attrait de Sparaxis réside dans ses inflorescences spectaculaires, ses bouquets de fleurs colorées. Chaque épi retombant peut contenir jusqu'à 5 fleurs en forme de cornet, composées de 6 tépales aux teintes éclatantes de rouge, rose, orange, jaune et blanc. Ces fleurs, qui s'ouvrent avec le soleil et se ferment au crépuscule, attirent de nombreux insectes pollinisateurs. La floraison s'étend du printemps à l'été, simultanément influencée par la date de plantation, qu'elle soit automnale ou printanière.
- Famille : Iridacées
- Type : vivace bulbeuse
- Origine : Afrique du Sud
- Couleurs : rouge, rose, orange, jaune, blanc
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : mars à octobre selon les espèces
- Hauteur : jusqu'à 0,5 m selon les espèces
Conditions de culture idéales pour Sparaxis
Pour prospérer, la fleur d'Arlequin nécessite un emplacement en plein soleil, car l'ombre nuit à son développement floral. Elle prospère dans un sol léger, riche en humus, frais et parfaitement drainé, tout en étant protégée des vents froids.
Semis, division et plantation de Sparaxis
Le semis de Sparaxis peut être effectué à partir de la maturité des graines, sous abri. Il est conseillé de diviser les bulbilles tous les trois ans durant le repos végétatif de la plante pour favoriser sa croissance.
La meilleure période de plantation se situe au printemps, notamment entre mars et avril, bien qu'une plantation automnale soit également possible dans les régions aux climats doux. Les cormus doivent être enfouis à environ 10 cm de profondeur, espacés de 5 à 7 cm pour créer des taches fleuries harmonieuses.
Entretien et culture du Sparaxis
En pot, la fleur d'Arlequin doit être placée en plein soleil dans une pièce tempérée dès l'apparition des premières pousses en fin d'hiver. Elle pourra être mise à l'extérieur une fois les risques de gel écartés. Un arrosage régulier est nécessaire selon la chaleur, mais doit être interrompu après la floraison pour permettre un repos adéquat à la plante. En fin d'année, les cormes peuvent être déterrés pour être stockés au sec, comme les dahlias, avant l'arrivée des froids.
La fleur d'Arlequin peut être sensible aux limaces, qui se montrent friandes de ses fleurs délicates.
Associations et variétés recommandées
Très polyvalente, cette plante se cultive en bordures, massifs, rocailles fraîches ou en jardinières. Parmi les variétés les plus populaires, on retrouve Sparaxis elegans, également connue pour ses fleurs orange à cœur violet, Sparaxis grandiflora, qui se distingue par ses fleurs pourpre-rouge, et Sparaxis tricolor, célèbre pour ses coloris éclatants allant du jaune au rouge, avec un cœur noir ou rouge sombre.
