La Suisse pourrait envisager d'abandonner l'achat du système de défense anti-aérienne Patriot, en raison de retards dans les livraisons, a déclaré mercredi le ministre de la Défense, Martin Pfister. Alors que le Département fédéral de la Défense a confirmé la suspension des paiements jusqu'à ce que les États-Unis fournissent des dates de livraison fiables, M. Pfister a affirmé que "l'abandon de l'achat est une option à considérer".
Cette suspension, mise en place l'automne dernier, est due aux retards de livraison provoqués par le soutien américain à l'Ukraine. "Nous avons encore l'espoir d'une livraison, mais l'horizon temporel reste incertain", a-t-il ajouté, soulignant que les discussions avec les États-Unis sur les options à envisager sont en cours.
"Nous envisageons diverses alternatives, y compris l'éventualité d'un abandon, sans toutefois connaître les implications exactes de cette décision", a-t-il précisé.
Récemment, des responsables suisses, dont Urs Loher, ont indiqué que les paiements destinés aux avions de chasse F-35 avaient permis de contourner le gel des paiements. Toutefois, le Département fédéral de la Défense a précisé que si la liquidité de son fonds venait à diminuer dangereusement, cela pourrait affecter divers projets militaires, y compris celui des Patriot.
Une recommandation attendue pour juin 2026
Washington s’est engagé à fournir une mise à jour détaillée sur les délais et coûts des systèmes Patriot cette année, tandis que le conseil fédéral doit recevoir une recommandation d’ici la fin de juin 2026. Entre-temps, le gouvernement suisse explore d'autres solutions de défense, notamment un système européen de défense sol-air de longue portée.
Début mars, le gouvernement a également annoncé une réduction du nombre d'avions de chasse F-35 à acquérir, passant de 36 à 30, en raison des surcoûts d'approvisionnement en matière premières, exacerbés par l'inflation. Cette situation illustre les défis croissants auxquels est confrontée la Suisse dans ses ambitions de modernisation de ses capacités militaires.
