Le trafic ferroviaire entre Londres et le continent commence tout juste à reprendre son cours normal après un problème technique significatif qui a entraîné une suspension de plusieurs heures, au beau milieu des vacances de fin d'année. Selon l'exploitant du tunnel sous la Manche, Getlink, la circulation devrait redevenir normale dans la nuit de mardi à mercredi.
« La reprise graduelle du trafic est en cours, avec des circulations assurées de manière alternée », a précisé un représentant de Getlink, tout en signalant que les travaux se poursuivront pour maintenir le flux. Malgré des tentatives de rétablissement, Eurostar avait indiqué précédemment que des problèmes d'alimentation électrique persistaient, recommandant vivement aux passagers de reporter leurs voyages.
À 16 heures GMT, la société a commencé à rétablir ses services, bien que des retards importants aient été signalés. Les clients ont été informés que seuls les voyageurs ayant une réservation confirmée devraient se rendre à la gare, en raison de possibles annulations de dernière minute.
À partir de 15h00 (14h00 GMT), le service Le Shuttle, reliant la France et le Royaume-Uni, a également commencé à reprendre lentement, bien que le trafic soit affecté par des retards importants. Getlink a promis d’ajouter des navettes supplémentaires pour atténuer la situation.
La situation a laissé de nombreux passagers frustrés à la gare de Saint-Pancras, certains cherchant désespérément des solutions alternatives. Une passagère, Jodie, âgée de 37 ans, a exprimé son désespoir en déclarant que l'incident avait « complètement gâché » les vacances de sa famille, qui devait passer le réveillon à Paris.
D'autres passagers, comme Jessica, 21 ans, ont pris les choses avec un peu plus de philosophie, s'efforçant de trouver des alternatives pour passer le Nouvel An, même si Londres ne représente pas leur destination initiale. « Nous allons essayer de trouver un autre billet, sinon nous resterons ici », a-t-elle partagé.
La compagnie Eurostar a annoncé qu'elle offrirait des options flexibles aux voyageurs affectés, y compris des échanges gratuits de billets et des remboursements. En parallèle, la gare de Paris Gare du Nord a vu affluer les voyageurs affectés par ces annulations, créant une scène chaotique alors que des trains vers Londres étaient suspendus.
De nombreux passagers ont également souligné les conséquences indésirables, comme une fonctionnaire australienne qui a dit : « C'est un vrai bazar, un effet domino. Cela complique vraiment notre voyage de retour vers Sydney. »
Malgré ces incidents, Eurostar a transporté un record de 19,5 millions de clients l'année dernière, et fait face à la concurrence croissante de nouvelles lignes ferroviaires, notamment de l'opérateur britannique Virgin et de l'italien Trenitalia, qui prévoit de lancer des liaisons à partir de fin 2029.
Dans un contexte où la demande de mobilité entre Londres et le continent est en pleine expansion, ces incidents soulèvent des questions sur la résilience du service et les mesures qui pourraient être mises en place pour éviter de tels désagréments à l'avenir. Les experts estiment que des investissements dans les infrastructures seraient nécessaires pour garantir une continuité du service face à de telles perturbations.
