Au cœur d'un procès qui se déroule actuellement aux États-Unis, Youtube s'est exprimé à propos des accusations la liant à une éventuelle addiction des utilisateurs. Selon Cristos Goodrow, vice-président de l'ingénierie de la plateforme, « Youtube n'est pas conçu pour maximiser le temps » passé à regarder des vidéos, mais plutôt « pour offrir de la valeur aux utilisateurs ». Ces déclarations interviennent dans le cadre d'une affaire où une jeune femme de Californie, Kaley G.M., accuse Youtube et Instagram d'être responsables de ses problèmes de santé mentale en raison de son usage excessif de ces plateformes.
Goodrow, qui a remplacé Neal Mohan, le PDG de Youtube, a révélé au tribunal que l'entreprise avait autrefois fixé un objectif ambitieux d'un milliard d'heures de visionnage par jour, un but atteint en 2024, comme le souligne BFMTV. Cependant, ces objectifs engendrent des questions sur l’éthique des stratégies de captation de l’attention des utilisateurs.
En analysant les communications internes de Youtube, l'avocat de la plaignante, Mark Lanier, a mis en exergue des documents qui évoquent des effets néfastes liés à la consommation excessive de contenu. Malgré cela, Goodrow a insisté sur le fait que son entreprise ne cherchait pas à rendre ses utilisateurs accros, déclarant : « Nous voulons que les gens puissent regarder ce qu'ils désirent, rapidement, sans se frustrer. »
Comparativement à Meta, qui a envoyé ses plus hauts dirigeants pour défendre leurs pratiques, Youtube met en avant un algorithme de recommandation qui, selon eux, n'a pas été conçu pour engager les utilisateurs dans une dépendance.
Le procès, qui pourrait avoir des conséquences significatives pour d'autres plateformes similaires, se concentre sur la stratégie de Youtube et non sur le contenu en lui-même, car la législation actuelle la protège de toute responsabilité à cet égard. Si les accusations s'avèrent fondées, cela pourrait entraîner une réévaluation de la façon dont les réseaux sociaux fonctionnent et de leur impact sur la santé mentale des utilisateurs, comme l'indiquent plusieurs experts en technologie et en psychologie.
Ce jugement pourrait constituer un tournant majeur, alors même que d'autres plateformes comme TikTok et Snapchat font face à des accusations similaires. En effet, TikTok a récemment choisi d'opter pour un accord confidentiel pour éviter de telles épreuves judiciaires.
Alors que Kaley G.M. se prépare à témoigner, ce procès pourrait ouvrir la voie à de futures actions juridiques visant à réguler davantage l'impact des réseaux sociaux sur la société.
