Narongsak Kongsuk, un marin-pêcheur thaïlandais, rentre chez lui avec ses affaires dans un sac plastique, laissant son bateau à quai. Il n'est pas seul : des centaines de pêcheurs en Thaïlande se trouvent confrontés à la montée des prix du carburant, une situation qui les empêche de travailler.
Agé de seulement 27 ans, Narongsak, qui habituellement gagne environ 500 euros par mois, est préoccupé par sa capacité à subvenir aux besoins de sa famille. "Il y a le lait pour mon bébé et d'autres dépenses comme le crédit de la voiture", déclare-t-il, ajoutant qu'il devra probablement chercher d'autres emplois pour joindre les deux bouts.
Son patron, Kwanchai Phatisena, de Sriracha, a pris la difficile décision de garder son bateau amarré pendant au moins deux semaines, alors que les aigrettes et les chats errants se disputent les restes de poissons sur la jetée. "Cela fait 50 ans que je pêche et je n'ai jamais connu une telle crise", souligne-t-il, expliquant que l'augmentation du prix du diesel affecte gravement son activité.
Les pêcheurs thaïlandais bénéficient d'un diesel détaxé, appelé "green oil", qui était auparavant autour de 20 bahts le litre. Cependant, avec la guerre au Moyen-Orient, le prix a atteint près de 35 bahts, rendant son approvisionnement de plus en plus difficile. "On est à perte. On ne fait même plus d'équilibre", regrette Kwanchai, qui a dû renvoyer ses employés en attendant une baisse des prix.
Malgré cela, quelques bateaux continuent de sortir, utilisant le gazole "moins cher" restant dans leurs réserves. Lorsque celui-ci sera épuisé, la plupart des pêcheurs seront contraints de rester à quai, prédit Kwanchai. Selon la fédération thaïlandaise de la filière pêche, plus de mille des 9 000 bateaux de pêche sont déjà à l'arrêt, et la moitié de la flotte pourrait bientôt suivre.
La fédération a récemment été reçue par le gouvernement à Bangkok pour demander un plafonnement du prix du diesel pour les pêcheurs, similaire à celui appliqué au grand public. Jariya Charuenpunson, une autre propriétaire de bateau, alerte sur une potentielle réaction en chaîne dans l'industrie : "Si la situation perdure, toutes les professions liées à la pêche seront touchées, entraînant encore plus de chômage".
Au marché local, les étals débordent encore de poissons, crevettes et crabes. Mais l'ambiance reste sombre, avec une fréquentation encore inférieure à celle d'avant-Covid. "Si tous les bateaux s'arrêtent, il n'y aura plus rien à vendre", s'inquiète Malida Chaiyakul, 67 ans. Les prix demeurent inchangés pour l'instant, mais d'autres commerçants, comme Sarai, craignent que si cela venait à augmenter, les clients ne puissent plus acheter.
