Le 18 avril 1988, le golfe Persique a été le théâtre d'un événement similaire : un navire de guerre américain avait tiré sur un autre navire. Plus de 38 ans plus tard, le destroyer USS Spruance a fait parler de lui en interceptant le cargo iranien « Touska », un acte qui illustre l'intensification du conflit entre les États-Unis et l'Iran. Selon des sources de The War Zone, c’est la première fois en près de quatre décennies que la Marine américaine utilise son artillerie principale contre un navire.
Ce nouvel incident, annoncé par l'ancien président Donald Trump, souligne un regain de tactique dans les tensions entre Washington et Téhéran. En effet, le dernier tir de l'US Navy remonte à un incident durant l’Opération Praying Mantis, lorsqu’une frégate américaine avait été attaquée par une mine iranienne. À l’époque, plusieurs navires de la Marine avaient répondu par des tirs de missiles et d'obus, entraînant le naufrage de l'IRIS Joshan. Les conséquences de ce conflit avaient limité les attaques iraniennes sur les navires marchands, selon l'Institut de guerre moderne de West Point.
Le Joshan avait coulé
Trente-huit ans après ce naufrage emblématique, le USS Spruance, un destroyer moderne de 160 mètres, s'est confronté au « Touska », un cargo civil long de 295 mètres, soumis à des sanctions américaines. D’après le témoignage de Trump, le cargo aurait tenté de briser le blocus maritime instauré par les États-Unis. Face à l'inaction de l'équipage, le destroyer a eu recours à son canon de 127 mm, visant spécifiquement la salle des machines du navire iranien. Contrairement à l'IRIS Joshan, le « Touska » n'a pas sombré mais a été rapidement pris en main par les Marines pour une inspection de son contenu.
Cette escalade souligne une transformation des stratégies militaires et diplomatiques dans une région déjà tendue. Le risque de nouvelles affrontements entre l’US Navy et les forces iraniennes reste donc une préoccupation majeure, alors que les tensions ne montrent aucun signe d'apaisement.
