Installée à Karachi, Saniya Jafri, médecin et mère de trois enfants, réalise des consultations vidéo depuis chez elle. Ce mode de soins offre aux femmes pakistanaises la possibilité de reprendre une carrière qu'elles avaient souvent abandonnée en raison des normes sociales restrictives.
En dépit d'un nombre important de diplômées en médecine, beaucoup d'entre elles délaissent leur profession après le mariage, entraînant une grave insuffisance de médecins qualifiés. Saniya Jafri a exprimé à l'AFP : "Je ne voulais pas choisir des horaires de travail à rallonge et être loin de chez moi pendant longtemps".
La plateforme Sehat Kahani, créée par Saeed Khurram, a été essentielle pour faire le lien entre ces praticiennes et des patients dans des zones mal desservies. Actuellement, 7.500 femmes médecins sont impliquées dans ce réseau qui vise à améliorer l'accès aux soins, en particulier pour les patientes qui se sentent plus à l'aise avec une médecin femme.
Selon une étude de Gallup, plus d'un tiers des diplômées en médecine cessent d'exercer ou n'entrent jamais dans le monde professionnel, souvent à cause d'un manque de soutien familial et d'infrastructures de garde d'enfants, mais également en raison du harcèlement. Cette réalité illustre les défis plus larges auxquels font face les femmes au Pakistan, où le pays se classe au second dernier rang mondial pour l'égalité des sexes, selon le Forum économique mondial.
Bien que les femmes dominent quantitativement dans les universités de médecine, les normes socio-culturelles demeurent un obstacle. Zakiya Aurangzeb, présidente de l'Association médicale islamique du Pakistan, a ajouté : "La docteure qui conseille aux mères d’allaiter n'en a pas les moyens sur son propre lieu de travail".
Les conditions de travail difficiles, accompagnées de menaces potentielles de harcèlement, poussent beaucoup de femmes médecins à abandonner la profession. Sehat Kahani ouvre de nouvelles perspectives en permettant aux femmes de bénéficier de leur formation tout en faisant face à la pression de leurs familles qui peuvent voir dans cette carrière un atout pour le mariage.
"Quand on annonce le mariage d'une médecin, cela rehausse le prestige social de la famille", a expliqué Khurram. Cependant, une fois ce but atteint, il devient difficile pour les médecins de remettre en question les rôles traditionnels imposés par la société.
Malgré cela, la téléconsultation met en lumière un aspect positif : elle offre une solution aux pénuries de soins de santé dans un pays où près de 70.000 femmes, représentant environ un cinquième des médecins inscrits, ne pratiquent pas. Muhammad Adil, un patient satisfaisant, a pu consulter une docteure via Sehat Kahani pour son fils atteint de varicelle, économisant ainsi du temps et des frais.
La flexibilité des soins numériques pourrait redonner la possibilité à de nombreuses femmes de retrouver un emploi, comme le souligne Saniya Jafri, qui insiste sur l'importance du soutien familial. "Avec une aide adéquate de la part de leur famille, les femmes médecins peuvent exceller", conclut-elle. "Mais pour celles qui ne l'ont pas, la pression est immense".
