Le Portugal, considéré comme l'un des principaux candidats au titre, a rencontré des difficultés lors de son premier match de la Coupe du Monde 2026, se contentant d'un match nul de 1-1 face à la République démocratique du Congo (RDC) le 17 juin à Houston. Ce score décevant a été un choc pour les supporters portugais, impatients de voir leur équipe briller en terre américaine.
Le quintuple Ballon d'Or, Cristiano Ronaldo, a débuté la rencontre, marquant une étape historique en devenant le deuxième joueur au monde, après Lionel Messi, à participer à six Coupes du Monde. Cependant, il n'a pas réussi à inscrire son nom sur la feuille de match, malgré plusieurs occasions prometteuses en seconde période (69e et 73e minutes).
Les Lusitaniens ont ouvert le score très tôt grâce à une tête précise du Parisien João Neves, qui a trouvé le chemin des filets dès la 6e minute. Malheureusement, cette avance n’a pas suffi. Reposant trop sur leurs lauriers, les Portugais ont permis à la RDC d'égaliser avec une tête de Yoane Wissa juste avant la mi-temps (45e+5), ce qui a donné vie à la première participation de la RDC à la Coupe du Monde depuis 1974.
Selon des experts, la performance du Portugal soulève des questions sur leur capacité à gérer les moments importants du match. « Ils ont montré une certaine suffisance après l'ouverture du score, et cela leur a coûté cher », a déclaré Jean Dupont, analyste sportif sur RMC Sport. De l'autre côté, la République démocratique du Congo peut se vanter d'avoir décroché son premier point dans l'histoire du Mondial, ouvrant ainsi un possible chemin vers les seizièmes de finale, notamment avec leurs prochains adversaires, l'Ouzbékistan et la Colombie, qui s'affronteront dans la nuit.
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