Le gouvernement britannique a officialisé mercredi la grâce posthume de Ruth Ellis, la dernière femme à avoir été exécutée au Royaume-Uni. Cette décision intervient 71 ans après sa pendaison pour le meurtre de David Blakely, survenue en juillet 1955.
Âgée de 28 ans et employée comme hôtesse dans une boîte de nuit, Ruth Ellis a tiré sur son compagnon, un pilote automobile, à la sortie d’un bar londoniien. Ce drame s'est déroulé dix jours après qu'elle ait subi une violente agression de sa part, entraînant une fausse couche. La rapidité du verdict du jury, qui a abouti à sa condamnation à mort en seulement vingt minutes, soulève encore des questions sur l’équité de son procès.
David Lammy, vice-Premier ministre et ministre de la Justice, a déclaré au Parlement : «J'ai l'honneur d'annoncer que sa majesté le roi a accepté, sur notre recommandation, d'accorder une grâce conditionnelle à Ruth Ellis». Il a souligné que, même si cette grâce ne déclare pas Ellis innocente du meurtre, elle remplace la peine capitale par une réclusion à perpétuité, scellant ainsi une injustice sans précédent.
Deux des petits-enfants de Ruth Ellis étaient présents lors de cette annonce historique. La famille a tenté à plusieurs reprises d'annuler sa condamnation, sans succès en 2003, mais ils ont continué à exiger justice. «Aujourd'hui, justice a enfin été rendue à notre grand-mère», a exprimé Laura Enston, petite-fille de Ruth, dont les mots résonnent comme un écho des luttes pour les droits des femmes victimes de violence.
Elle a ajouté : «Cette grâce n'efface pas ce qui s'est passé il y a 71 ans... Mais elle affirme, officiellement et définitivement, que Ruth n'aurait pas dû être exécutée». Cette affaire a marqué un tournant dans l’opinion publique contre la peine de mort, qui a été abolie au Royaume-Uni en 1973. Ruth Ellis est désormais une figure emblématique de la lutte pour la justice et les droits des victimes de violence domestique.
L’histoire de Ruth Ellis a également été adaptée au cinéma dans le film «Un crime pour une passion» en 1985, mettant en lumière les troubles qui l'entouraient. Son parcours rappelle à chacun l'importance de la justice dans le système judiciaire et les dangers d'un jugement précipité.
