Les membres de l'équipage du porte-avions Charles-De-Gaulle, viennent de vivre une aventure inédite de 166 jours, dont le retour à Toulon marque la fin d'une mission intense. Après une odyssée qui les a menés des eaux froides de l'Atlantique nord aux tensions croissantes du détroit d'Ormuz, l'équipage est désormais impatient de retrouver le port.
Dans les entrailles du porte-avions, l'équipage s'active pour nettoyer et ranger avant l'arrivée. Cet espace, animé durant des mois, voit enfin une atmosphère plus détendue, après des semaines de déploiement intense. En effet, la mission a été rythmée par 3,400 appontages, des escales rares, et une veille constante face aux dangers liés à la crise géopolitique en cours.
"On est tous contents de rentrer à la maison", confie le second-maître Oriana, qui a joué un rôle clé dans la gestion des opérations aériennes. Elle admet également que les dernières semaines ont été particulièrement éprouvantes.
La mission, nommée La Fayette 26, est considérée comme l'une des plus longues depuis 25 ans d'engagement du Charles-De-Gaulle. Le capitaine de vaisseau Edouard souligne : "Nous avons expérimenté des conditions maritimes variées, en traversant six mers et deux océans, le tout sous des enjeux stratégiques sans précédent".
Les ordres ont changé suite au déclenchement du conflit en Iran, le 3 mars. Le porte-avions a alors dû se rediriger vers la Méditerranée orientale, sur fond de menaces de drones iraniens ciblant Chypre, parcourant 6,000 km en seulement six jours tout en maintenant ses opérations aériennes.
Malgré la volonté de montrer la force navale française dans des eaux nordiques, l'enseigne Matthieu, pilote de Rafale, admet que la France n'était pas en guerre, bien que la situation ait évolué vers une mission non prévue initialement.
Dans un cadre plus large, le 6 mai a marqué le franchissement du canal de Suez par le groupe aéronaval, qui a été sollicité pour contribuer à une mission multinationale visant à sécuriser la libre circulation dans le détroit d'Ormuz. Le contre-amiral Thibault de Possesse évoque alors le concept de "diplomatie navale", où les forces maritimes soutiennent des efforts diplomatiques.
Certains marins ont ressenti une baisse de moral à elle de l’approche de l’arrivée après de longs mois en mer. Le capitaine de vaisseau Thomas Puga, commandant du Charles-De-Gaulle, souligne les défis du métier, précisant que chaque situation climatique peut se révéler éprouvante, tant pour l'équipage que pour les matériels déployés.
"À Djibouti, la chaleur dépasse les 70 degrés sur le pont d'envol, tandis qu'en Atlantique Nord, nous affrontions des eaux glaciales à -1 degré", décrit Puga. Les marins ont dû faire face à des conditions chroniquement changeantes.
Oriana confirme les difficultés rencontrées : "Le froid, on peut le gérer, mais la chaleur, c'était intense, surtout en étant toujours en uniforme. Cela fut une véritable épreuve".
