Gap (AFP) – Sébastien Ogier, nonuple champion du monde des rallyes et tenant de dix victoires au Monte-Carlo, se fixe un nouvel objectif ambitieux : atteindre la première place ce dimanche à Monaco.
Dans une interview exclusive accordée à l'AFP, le pilote français de 42 ans a partagé ses réflexions sur la saison à venir. Bien qu'il ait l'intention de viser la victoire, il admet que décrocher un dixième titre mondial sera un défi de taille. "Arriver au Monte-Carlo, c’est toujours synonyme d’essayer de viser la plus haute place. Cependant, ce rallye est complexe et très piégeux. La météo s’annonce incertaine, avec des conditions pouvant varier entre pluie et neige. Cela ne garantit rien", a-t-il déclaré.
Ogier souligne sa tranquillité d'esprit en abordant cette course, se disant plus détendu que jamais. "Je suis là pour profiter et continuer de chercher des victoires. L’année dernière a été incroyable, mais maintenir ce rythme sera difficile, surtout avec moins de courses", avoue-t-il.
Concernant son véhicule, il indique qu'il s'agit de la dernière année pour cette génération de voitures avant l'introduction d'un nouveau règlement technique. "Il n’y a pas beaucoup d’évolutions, mais nous avons effectué quelques ajustements. Nous espérons que cela nous donnera un avantage, mais nous savons que nos concurrents, comme Hyundai, seront déterminés à améliorer leurs performances cette saison", déclare-t-il.
Ogier aborde également le déclin d'audience que le rallye subit, malgré l'affection du public français. "Il y a un écart entre la passion des fans et le soutien médiatique. Le WRC doit peut-être réévaluer ses stratégies de promotion. Il pourrait être bénéfique d'optimiser les formats des rallyes pour mieux correspondre aux attentes d’un public plus jeune", suggère-t-il.
Afin de transmettre son expérience, Ogier reconnaît que lui et Sébastien Loeb ont ouvert la voie à une nouvelle génération de pilotes français. "La filière de rallye en France est forte, aidée par la FFSA qui soutient les jeunes talents avec des initiatives comme Rallye Jeune", avance-t-il.
Bien que la retraite semble inévitable, Ogier insiste sur l'importance de rester actif tant que l'envie est présente. "Il est encore trop tôt pour arrêter, mais je ressens que le temps de la retraite approche. Je trouve un bon équilibre en participant à moins de courses", conclut-il.
Propos recueillis par Nicolas ReviSet.
