Avion (France) (AFP) – Écarté du banc de l'OL en janvier 2025, l'entraîneur de Lens, Pierre Sage, revient jeudi à Lyon pour la première fois, à l'occasion des quarts de finale de la Coupe de France. Bien que modéré quant à ses sentiments, ce retour promet d'être chargé d'émotions.
Ce jeudi soir, le Rhône sera le théâtre d'un quart de finale de Coupe de France entre les actuels troisième (Lyon) et deuxième (Lens) de Ligue 1. Pierre Sage, qui a été écarté par John Textor, ex-dirigeant de l'OL, retrouve les lieux de ses souvenirs, un an et quelques mois après une séparation difficile.
Dans une interview, Sage déclare : "Je suis lyonnais, entraîneur lensois, tout le monde le sait, et je ne m’en cache pas." À 46 ans, cet entraîneur a vu sa carrière évoluer dans les rangs du club lyonnais, où il a débuté en tant qu'éducateur chez les jeunes et directeur du centre de formation avant de prendre les rênes de l'équipe première en novembre 2023.
Malgré une relégation apparente, il a réussi à redresser Lyon jusqu'à la sixième place de Ligue 1 et a mené l'équipe en finale de la Coupe de France, qu'elle a malheureusement perdue contre le Paris Saint-Germain.
David Friio, ancien directeur sportif de l’OL, se souvient : "Il a fait une remontada historique". Corentin Tolisso, milieu de terrain des Lyonnais, souligne que Pierre Sage a "sauvé le club" et estime que son retour à Lyon sera émotionnellement fort.
"Il va être bouleversé"
Bien que sa séparation d'avec l'OL ait été inattendue, Pierre Sage affirme n'éprouver aucune animosité. "Au début, j'ai peut-être ressenti un besoin de revanche en revenant à Lens. Mais je n'ai rien à prouver maintenant, mes résultats parlent pour moi", admet-il.
Il se souvient : "Je comprendrais toujours la décision de mon éviction. Quand on n'a pas le costume dès le départ et que les résultats ne suivent pas, il est normal d'être remplacé. Cela dit, quitter l'OL m'a fait plus de mal que de perdre mon poste."
Pierre Sage garde en lui le rêve de retourner un jour à Lyon, où, comme le souligne David Friio, il jouit d'une belle cote de popularité. "Il sera certainement bouleversé jeudi", prédit-t-il. "Les supporters se souviennent de ce qu'il a apporté au club, et son accueil sera, j'en suis sûr, incroyable."
L'ancien directeur sportif évoque même un "destin qui était celui de Pierre Sage". En reprenant Lens, il a admirablement relancé sa carrière et n'a affronté aucun échec jusqu'à présent, son départ de Lyon étant simplement un épisode de sa trajectoire footballistique. "Il lui reste à confirmer ces succès et à s'installer dans la durée. C'est exactement ce qu’il est en train de faire, et de façon exemplaire".
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