L'actuelle présidente de la métropole Aix-Provence et candidate à la mairie de Marseille, Martine Vassal, a récemment déclaré que son slogan, "le mérite, le travail, la famille, la patrie", reflète des valeurs qui lui sont chères. Lors d'un débat diffusé sur BFMTV, elle a affirmé : "Ces valeurs n’ont jamais changé." Son propos a cependant rapidement suscité une vive réaction, notamment de la part du maire sortant, Benoît Payan, qui a rappelé que cette devise faisait écho à celle du maréchal Pétain sous Vichy.
En dépit de la controverse, Vassal a répondu avec assurance : "C'est mon slogan et ce sont mes valeurs". Toutefois, le lendemain, elle a décidé d’amender ses propos en remplaçant le terme "patrie" par "humanité et solidarité" dans un message posté sur X (anciennement Twitter), se défendant d’être comparée à Pétain. Selon ses mots, "détourner ce slogan pour me comparer à Pétain est une attaque aussi violente qu’injuste. C’est une balafre pour la France.", rapportant ainsi une nouvelle dimension à son discours.
La candidate des Républicains a également reçu des critiques de ses adversaires politiques. Franck Allisio, candidat du Rassemblement national, a affirmé ne jamais s'approprier la devise de Pétain, tandis que Michèle Rubirola, première adjointe au maire, a suggéré que Martine Vassal cherchait à s’aligner sur les codes de l’extrême droite. À un mois des élections, les sondages révèlent une compétitivité accrue, avec Benoît Payan et Franck Allisio sur un même plan au premier tour. Martine Vassal, ainsi que Sébastien Delogu, pourraient potentiellement atteindre le second tour.
