En ce 1er mai 2026, bien que les boulangeries artisanales ont eu la possibilité d'ouvrir exceptionnellement, la majorité d’entre elles à Mende en Lozère ont choisi de rester fermées. Le slogan controversé "Quittez Perpi pour la Lozère !", promu par France Travail, a suscité un véritable émoi avant d’être modifié. L'objectif de cette campagne était d'attirer des demandeurs d’emploi vers une région où le taux de chômage se situe à 4,8 %, soit presque trois fois moins que dans les Pyrénées-Orientales, qui affiche un taux de 12,7 %.
Malgré ce tumulte, Mourad Saloul, restaurateur à Mende, voit cette initiative d'un bon œil. Il manque cruellement de personnel et lance un appel chaleureux aux Perpignanais : "Si vous souhaitez travailler, il y a du travail ici, vous pouvez commencer demain". Saloul a besoin de deux cuisiniers et deux serveurs pour faire face à la prochaine saison touristique.
Un de ses employés, Frédéric, originaire des Pyrénées-Orientales, a déjà fait le saut il y a deux ans. Il apprécie le cadre de vie, la nature et la tranquillité de la Lozère. "Ici, il y a du boulot et un vrai mode de vie", confie-t-il.
Des besoins importants en main-d’œuvre
Comme Mourad, de nombreux professionnels en Lozère se heurtent actuellement à une pénurie de main-d'œuvre. La demande est forte, mais les profils peinent à se rendre disponibles : "Le travail ne manque pas, mais on ne trouve pas de personnel". Pour combler ces lacunes, Lozère Nouvelle Vie, partenaire de la campagne, lance régulièrement des opérations de recrutement dans des villes à quelques heures de route, telles que Béziers ou Montpellier.
Guillaume Delorme, directeur de Lozère Nouvelle Vie, souligne que cette campagne n'est pas nouvelle et existe depuis plus de 10 ans. "C'est crucial d'attirer de nouvelles populations là où le chômage est plus élevé, d'autant plus que notre région fait face à un déclin démographique". En effet, la Lozère enregistre plus de décès que de naissances, rendant indispensable l'arrivée de nouveaux habitants.
Une polémique inattendue
Le slogan initial "Quittez Perpi pour la Lozère" a cependant provoqué de vives réactions dans le secteur des Pyrénées-Orientales. Guillaume Delorme défend l'utilisation du terme "quitter", expliquant qu'il reflète une réalité : celle de changer de territoire. Bien que l'initiative ait suscité des critiques, elle poursuit son but d'encourager les candidats à envisager de nouveaux projets de vie.
Finalement, le slogan a été modifié pour devenir "Embarqués pour la Lozère", et les premières sessions d'information sont déjà complètes. Mais, au-delà des mots, le défi reste de taille : "Accueillir de nouveaux habitants est essentiel pour la survie économique de notre département", conclut Guillaume Delorme.
