La fusée Starship de SpaceX a réussi son 12e vol d’essai ce vendredi, un jalon significatif alors que l'entreprise d'Elon Musk prépare son introduction en Bourse. Ce lancement a eu lieu depuis son complexe récemment amélioré à Starbase, Texas, avec un décollage qui a eu lieu à 18h30 locales (00h30 en France), tout en saluant la puissance de l’engin de 124 mètres de haut, comme l'a rapporté Space.com.
Ce vol, le premier depuis octobre 2025, a permis de tester la version 3 de Starship, qui présente une refonte complète de sa conception, visant à rendre le véhicule opérationnel pour des missions à venir.
Moteurs défaillants
Bien que le vol de 65 minutes ait été prometteur, plusieurs surprises sont survenues pendant l'ascension. Un moteur du propulseur Super Heavy s’est arrêté peu après le décollage, et l'étage supérieur a également perdu l'un de ses principaux moteurs, modifiant son orbite, comme l'a observé Space.com.
Starship a réussi à se poser de manière verticale dans l'océan Indien, une manœuvre spectaculaire mais suivie d'une bascule qui a entraîné son explosion, prévue par les équipes. En revanche, le propulseur a échoué son amerrissage, chutant plus brutalement que prévu dans les eaux du Golfe du Mexique.
Malgré ces défis, l’ambiance était à la fête au sein des équipes de SpaceX, et le directeur de la Nasa, Jared Isaacman, a exprimé ses félicitations pour le décollage réussi de Starship V3 sur les réseaux sociaux.
Missions lunaires de la Nasa
La Nasa s’appuie sur Starship pour servir de « module lunaire habité dans le cadre de son programme Artemis », ayant pour objectif d’établir une présence permanente sur la Lune. SpaceX se retrouve en compétition avec Blue Origin, la société de Jeff Bezos, qui développe également son propre vaisseau, Blue Moon, et le contrat ira à l'entreprise prête en premier.
Ce vol d’essai a une portée particulière pour Elon Musk, car SpaceX a récemment pris des mesures pour une introduction en Bourse, potentiellement prévue pour juin. Bloomberg rapporte que la société, lourdement déficitaire, espère lever jusqu’à 75 milliards de dollars, avec une valorisation pouvant atteindre 2 000 milliards de dollars.
Pour accroître sa valorisation, « SpaceX a annoncé diverses initiatives ambitieuses qui nécessitent que Starship soit pleinement opérationnel », annonce le média. « Parmi ces initiatives, le déploiement de près d’un million de satellites pour soutenir l'intelligence artificielle », a-t-il ajouté.
