Pour la 14ème journée du Top 14, le Stade Rochelais s'apprête à recevoir Toulon dans un stade Marcel Deflandre qui affichera complet. Ce match, prévu dimanche soir à 21h05, marque la poursuite d'une impressionnante série de guichets fermés qui a débuté il y a 10 ans avec la réception de Castres, le 2 janvier 2016.
112ème guichet fermé consécutif en Top 14, un exploit remarquable sur la scène européenne, témoignant du travail acharné du club depuis sa remontée dans l'élite en 2014. À l’époque, la capacité du stade n'était que de 15 000 places. Grâce à un plan ambitieux divisé en phases, initié par le président Vincent Merling et le directeur général Pierre Venayre, le stade a progressivement été agrandi pour atteindre aujourd'hui une capacité de 18 000 places, incluant la création de nouveaux virages l'été dernier.
1 million 800 000 spectateurs en 10 ans
La série de guichets fermés a attiré un public fidèle et diversifié, avec des abonnés au nombre de 11 216, ainsi que des partenaires et des supporters venant non seulement de La Rochelle, mais aussi des villes alentour comme Rochefort, Saintes, Surgères, et même de zones plus éloignées comme Niort, Poitiers ou la Vendée. Le public rochelais se distingue par sa passion pour le rugby, mais également par sa convivialité, accueillant des familles avec de nombreux enfants dans les tribunes. Cette ambiance se différencie de celle d'autres sports, notamment du football, souvent décrite comme plus masculine.
Un exploit à savourer, mais le plus important reste le match
« 10 ans de guichets fermés, c'est incroyable, mais l'essentiel, c'est de gagner contre Toulon », déclare Uini Atonio, pilier du Stade Rochelais et témoin de cette série époustouflante. Les joueurs, tout en se félicitant de l’engouement du public, restent concentrés sur l’enjeu sportif qui les attend.
Marcel Deflandre dans le Top 6 des plus grands stades de rugby du Top 14
Avec sa capacité actuelle, le Stade Marcel Deflandre se positionne désormais parmi les six plus grands stades du championnat de France. Il se situe juste derrière des références comme le Stade de Toulouse et celui de Clermont. Le Stade Français et l'Union Bordeaux-Bègles dominent le podium, avec respectivement 19 607 et 33 000 places. Bien que le Lyon OU ait une capacité similaire, il peine à remplir entièrement son enceinte, ce qui renforce l’exceptionnelle communauté de supporters de La Rochelle.
Alors que le club se prépare pour ce match tant attendu, les supporters sont impatients de vivre cette rencontre qui promet d’être mémorable, tant par l’ambiance exceptionnelle que par la qualité du jeu sur le terrain. Le Stade Rochelais, en pleine ascension, continue de faire parler de lui, renforçant sa place dans l’élite du rugby français.
