Une enquête tristement révélatrice a mis en lumière les abus notables au sein de la congrégation des Bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre (BSCM), à Paris. Durant quatre décennies, un système de manipulation a perduré, marqué par des actes de gavage, de chantage, ainsi que des abus financiers et psychologiques. Ce rapport de 142 pages, publié par une commission indépendante en 2024, dépeint un environnement où l'ancienne supérieure, mère Marie-Agnès, a exercé une autorité jugée « excessive et inappropriée », allant jusqu'à ce qu'elle soit désignée comme ayant une « dérive sectaire » manifeste.
Un précédent aveu des sœurs en 2023 avait déjà mis en avant l’existence d’un tel système et leur souhait d’un examen approfondi. Après avoir interrogé 86 membres actuelles de la communauté et 28 anciennes, les enquêteurs ont dénombré un total de 1.489 incidents, couvrant une large gamme de comportements abusifs, allant de la manipulation financière à la maltraitance psychologique. Ce climat de terreur a été mis en place dès l'élection de mère Marie-Agnès en 1969 et s’est intensifié dans les années qui ont suivi 2004.
Les jeunes recrues, souvent issues de familles aisées, se retrouvaient piégées dans ce que certaines sœurs définissent comme un « régime policier ». Coupées de leurs familles, elles subissaient une surveillance de chaque instant, avec des conversations et des courriers scrutés, rendant l'incitation à la délation monnaie courante. Le rapport évoque une ambiance de chantage omniprésent, dans tous les prieurés et sanctuaires, un environnement qui empêche toute prise de recul, avec une « suractivité » imposée aux sœurs. Des violences verbales, parfois physiques, et des humiliations étaient monnaie courante, tandis que d’autres cas dénoncent des pratiques de maltraitance, telles que des « repas forcés » et des conductes alimentaires dégradantes.
Sur le plan financier, il a été établi que le recrutement visait clairement à augmenter les ressources de la congrégation, l’accent étant mis sur la confiscation des biens des membres dès leur entrée. Un total de 857.356 euros a été prélevé sur les comptes de plusieurs sœurs. Mère Marie-Agnès, qui est décédée en 2016, vivait dans un train de vie extravagant, en grande partie grâce aux contributions financières des nouvelles recrues. Ce style de vie disputé contrastait fortement avec celui des autres membres, souvent endettés et dépouillés de leurs biens.
La commission préconise une série de 58 recommandations pour réparer les dommages causés et demander une reconnaissance officielle des erreurs graves de l'Église. Le diocèse de Paris a depuis reconnu sa part de responsabilité, se disant conscient des dérives inquiétantes qui ont échappé à son contrôle pendant trop longtemps. Bien que certains changements aient été mis en œuvre depuis 2014, la commission souligne que le besoin de restaurer la confiance demeure essentiel dans cette communauté marquée par des abus profondément enracinés. En effet, de nombreux experts soulignent qu'une telle situation ne devrait jamais se reproduire, et la prise de conscience et la reconnaissance de ces atrocités sont une étape cruciale vers la guérison.
