L'écrivain franco-algérien Boualem Sansal, dont le premier ouvrage post-libération est attendu chez Grasset, marque un tournant significatif dans sa carrière. Après avoir été détenu en Algérie entre 2024 et 2025, il délaisse son éditeur de longue date, Gallimard, pour se lancer dans une nouvelle aventure littéraire au sein du géant Hachette Livre, dont l'influence s'étend sous le contrôle de Vincent Bolloré.
Lors d'une annonce transpérée à Paris, Arnaud Lagardère, le PDG de Hachette Livre, a déclaré : "C'est son choix. Il a souhaité un changement dans sa carrière littéraire". Ce départ, décrit comme une décision littéraire plutôt qu'idéologique, a suscité une onde de choc dans l'univers de l'édition, notamment chez Gallimard, qui a exprimé sa tristesse face à cette nouvelle. Le départ de Sansal après une telle loyauté est révélateur du contexte dans lequel il a évolué ces dernières années.
Libéré en novembre 2025 grâce à un acte de grâce du président algérien Abdelmadjid Tebboune, l'écrivain de 81 ans avait connu une année d'incarcération pour avoir exprimé des critiques envers son pays d’origine. Alors qu'il purgait une peine de cinq ans pour des accusations d'"atteinte à l'unité nationale", son retour dans l'espace littéraire suscite de vives attentes.
Lagardère a souligné que Sansal représente une figure marquante de la littérature contemporaine, ayant su tirer un trait sur son passé lourd. "Cet homme a, sans aucun doute, vécu des situations extrêmement difficiles", a-t-il partagé en célébrant le bicentenaire d'Hachette Livre.
"Nous avons effectivement inclus M. Sansal dans nos efforts pour sa libération, mais je ne sais pas si cela a influencé son choix de rejoindre Grasset. Quoi qu'il en soit, il cherchait une maison d'édition qui lui correspondait", a-t-il ajouté.
Peu après sa libération, Sansal avait révélé à l'AFP qu'il ne souhaitait pas narrer son expérience en prison, mais plutôt explorer la "légende" qu’il est devenu. "Dans le milieu carcéral, on ne m'appelait plus Boualem Sansal, mais 'La légende'", a-t-il précisé. Un projet qui visiblement le passionne, se projetant dans un roman sur la construction de mythes dans la société.
Admirateur de grandes figures comme Camus et Orwell, l'écrivain est perçu tantôt comme un polémiste par certaines droites françaises. Il a néanmoins fait preuve de prudence dans ses critiques, notamment pour protéger le sort de son compatriote, le journaliste Christophe Gleizes, toujours emprisonné en Algérie.
Dans un témoignage récent, Sansal a exprimé sa joie de retrouver la liberté, appréciant les petites choses de la vie quotidienne. "Il y a tant de plaisirs dans ces détails", a-t-il affirmé lors d'une cérémonie de remise de médaille à Strasbourg. Le voyage de Sansal s'annonce un chapitre intrigant, rempli de promesses et d'explorations littéraires, sous le regard attentif de ses lecteurs.
