La verveine officinale (Verbena officinalis) ne doit pas être confondue avec la verveine citronnelle (Aloysia triphylla), malgré les similitudes de leur nom. Ces deux plantes appartiennent à des genres botaniques distincts.
Cette vivace herbacée se trouve souvent le long des chemins et dans les friches à travers la France. Bien que ses caractéristiques la rendent adaptée à la culture, elle est souvent cultivée comme une annuelle, car elle ne tolère pas des gels plus sévères que -5°C. Sa tige est élancée et ramifiée, ornée de feuilles finement découpées, et culminant en une floraison délicate de petites fleurs lilas arrangées en épis allongés.
Surnommée par les Gaulois « Herb à tous les maux » ou « Guérit-tout », la verveine officinale était prisée pour ses multiples vertus médicinales. Actuellement, elle est principalement valorisée pour ses effets bénéfiques sur la digestion et comme diurétique. Ses propriétés apaisantes font le bonheur des personnes souffrant de stress, d'angoisse ou d'insomnie. Néanmoins, il convient de noter que la verveine couramment vendue pour les infusions est en réalité de la verveine citronnelle.
- Famille : Verbénacées
- Type : vivace
- Origine : Europe, Asie, Afrique du Nord
- Couleur : fleurs pourpres, lilas
- Semis : possibles
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : de juin à octobre
- Hauteur : entre 40 et 80 cm
Conditions idéales pour cultiver la verveine officinale
La verveine officinale se cultive assez facilement en raison de son caractère rustique : elle préfère les expositions en plein soleil et s’épanouit dans un sol bien drainé, même s'il est relativement pauvre.
Semis, bouturage et plantation de la verveine officinale
Le semis peut se réaliser entre mars et avril, à chaleur modérée. Une fois que les plants ont développé deux feuilles, il est possible de les transplanter en godets jusqu’à leur mise en terre en mai. Pour ceux qui préfèrent les boutures, il est recommandé de prélever des tiges en août, à conserver au frais pour les planter au printemps suivant.
Entretien et soins de la verveine officinale
Cette plante requiert peu d'entretien, un arrosage approprié étant nécessaire en cas de sécheresse prolongée durant l'été. Dans les zones à climat doux, il est conseillé de rabattre les tiges à la fin de la saison et de pailler le sol afin de protéger la souche pendant l'hiver.
Récolte et utilisation de la verveine officinale
Les parties aériennes, notamment les feuilles et les fleurs, peuvent être récoltées au besoin. Il est préférable de les couper avant leur pleine floraison pour les sécher à l’ombre, puis de les conserver dans des contenants hermétiques pour leurs usages ultérieurs en infusions, décoctions, cataplasmes ou bains relaxants. Attention, cette plante est contre-indiquée durant la grossesse et l’allaitement.
Maladies et nuisibles affectant la verveine officinale
La verveine officinale est robuste et ne souffre pas d'ennemis spécifiques ni de maladies majeures.
Emplacement et associations favorables de la verveine officinale
Cette plante s’adapte bien à la culture en pot sur des balcons ou terrasses, la rendant parfaite pour les régions froides, car elle peut ainsi être rentrée avant l’hiver. Elle s'harmonise également dans un massif ornemental et trouve sa place dans le carré d'herbes aromatiques du potager.
Variétés recommandées de verveine officinale pour le jardin
La verveine officinale communément rencontrée est l’espèce-type, Verbena officinalis. En revanche, d'autres variétés comme la verveine hastée ou bleue (Verbena hastata) sont souvent utilisées par des guérisseurs traditionnels en Afrique et par les Amérindiens d’Amérique du Nord pour leurs propriétés médicinales, notamment contre le paludisme.
