Originaire des forêts tropicales tempérées de Nouvelle-Zélande, le libocèdre plumeux (Libocedrus plumosa), connu également sous le nom de cèdre de Nouvelle-Zélande ou Kawaka, est un conifère endémique qui s'épanouit jusqu'à 600 mètres d'altitude. Il est particulièrement vulnérable aux fortes gelées, pouvant souffrir en dessous de -10°C.
Ce conifère majestueux peut former une colonne triangulaire d'une hauteur de 20 à 30 mètres avec un diamètre de 3 mètres dans son habitat naturel. Cependant, sous des climats plus froids, il peut se développer de manière plus compacte, ressemblant à un buisson.
Son écorce, d'un brun clair à brun gris, se détache facilement en longues bandes. Le bois rouge foncé, au grain fin, est durable et recherché pour la fabrication de meubles par les artisans menuisiers.
Les rameaux du libocèdre plumeux sont aplatis et portent des feuilles persistantes en écailles, de taille inégale et luisantes, mesurant entre 5 à 15 mm. Ces feuilles se présentent en groupes de deux paires, avec des dimensions variant entre la paire supérieure et celle des côtés.
Les cônes femelles, d'une forme ovoïde, mesurent entre 1 et 2 cm et se composent de 4 écailles, entourées de bractées ressemblant à de grandes feuilles. Les graines, quant à elles, possèdent des ailes qui facilitent leur dispersion.
- Famille : Cupressacées
- Type : Conifère persistant
- Origine : Nouvelle-Zélande
- Couleur : Fleurs blanches, jaunes, rouges, roses, orange, bronze
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps / Automne
- Floraison : Non
- Hauteur : 20 à 30 m (3 m de diamètre) dans son milieu naturel
Conditions idéales pour la culture
Le libocèdre plumeux prospère dans un climat doux, exposé au plein soleil et protégé des vents froids et secs. Il préfère un sol bien drainé, frais et profond pour s'épanouir pleinement.
Semis et plantation
Les graines doivent être semées au printemps sous un châssis froid. Elles prennent plusieurs mois à germer, nécessitant patience. Les boutures peuvent être effectuées en juillet, tandis que la plantation est idéale à l'automne, permettant à l'arbre de s'enraciner convenablement avant l'été.
Entretien et résistance
Pour maintenir le sol frais durant les deux premières étés qui suivent la plantation, un paillage autour de l'arbre est conseillé, ainsi qu'un arrosage occasionnel si nécessaire. Par la suite, le libocèdre plumeux fait preuve d'une bonne résistance à la sécheresse.
Le libocèdre plumeux est résistant aux maladies et n'est généralement pas affecté par les ravageurs. En raison de sa silhouette majestueuse, il est préférable de le planter isolément, car il n'apprécie guère la concurrence avec d'autres arbres.
Variétés recommandées
Le genre Libocedrus comprend six espèces, dont deux originaires de Nouvelle-Zélande : le libocèdre plumeux (Libocedrus plumosa) et le pāhautea (Libocedrus bidwillii). Trois autres espèces viennent de Nouvelle-Calédonie, et une dernière d'Amérique du Sud.
Historiquement, certaines espèces de Calocedrus et d'Austrocedrus étaient classées dans le genre Libocedrus, mais ont depuis été réassignées à leurs propres classifications.
