Pendant des siècles, la version officielle a affirmé que Louis IX, connu sous le nom de roi Saint Louis, avait succombé à la peste en 1270 lors de son retour de la huitième croisade en Tunisie. Cependant, des recherches récentes menées par une équipe de scientifiques français ont révélé une version bien différente.
Une nouvelle découverte sur la santé du roi
Selon l'étude publiée dans le Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery, le roi Saint Louis n'est pas décédé à cause de la peste, mais d'une complication liée au scorbut. Cette maladie, causée par une insuffisance prolongée en vitamine C, a conduit à une attaque sur ses gencives et son os.
La recherche, dirigée par le Dr. Philippe Charlier, docteur légiste et anthropologue reconnu, a été réalisée grâce à l'analyse d'un fragment de la mâchoire du roi, conservé à la cathédrale Notre-Dame de Paris.
Une tradition ancrée mais erronée
Une des raisons pour lesquelles des générations d'historiens ont attribué la mort de Saint Louis à la peste pourrait être liée à une mauvaise interprétation du terme « pestilence », un mot médiéval qui désignait toute maladie infectieuse. En réalité, la dégradation de sa santé, exacerbée par le scorbut, aurait pu permettre l’apparition d'infections mortelles.
- Le scorbut, rarissime aujourd'hui, est causé par un apport insuffisant de vitamine C.
- Les symptômes incluent des hématomes, des douleurs musculaires, et des saignements des gencives.
Les analyses se poursuivent, le Dr. Charlier espérant examiner les intestins momifiés de Saint Louis afin de déterminer quel type d'infections bactériennes ou virales il aurait pu développer pendant sa maladie.
Le retour d'une maladie oubliée
Le scorbut, bien qu'il soit aujourd'hui rare, refait surface dans certaines parties du monde, rappelant aux spécialistes l'importance cruciale de la nutrition. Les recommandations actuelles pour les adultes sont de consommer au moins 110 mg de vitamine C chaque jour pour éviter une telle maladie.
