Le débat sur la consommation de tabac prend une nouvelle tournure avec la récente condamnation de Philip Morris France et de son président, Xavier Puech, par le tribunal correctionnel de Paris. En date du 20 mai, la société a été reconnue coupable de publicité illégale au travers de ses contenus en ligne, comme l'indique l'association Demain sera Non-Fumeur (DNF).
Philippe Morris a écopé d'une amende de 500.000 euros pour avoir promu des produits liés au « tabac chauffé et au vapotage », tandis que son président a reçu une amende de 50.000 euros. De plus, les deux parties sont tenues de verser 50.000 euros à DNF pour réparer le préjudice subi et 5.000 euros pour les frais de justice.
Une interdiction claire sur la publicité pour le tabac
Le tribunal a statué que les communications publiées sur divers sites consacrés aux dispositifs de tabac à chauffer IQOS ainsi qu'aux produits de vapotage enfreignaient la législation française prohibant « toute publicité directe ou indirecte » pour le tabac. En effet, selon le juge, Xavier Puech « a nécessairement approuvé » la stratégie publicitaire de l'entreprise, le rendant ainsi personnellement responsable de ces infractions.
Les sites incriminés ont été jugés coupables de promouvoir le dispositif IQOS, qui est inexorablement lié aux recharges de tabac commercialisées sous la marque Heets, ces dernières étant soumises à une interdiction de publication stricte. Le tribunal a également noté que certains messages valorisaient les prétendues qualités de sécurité du dispositif, ce qui constitue une violation directe des lois en vigueur.
Concernant le vapotage, un autre des sites a été accusé de promouvoir des saveurs sucrées et fruitées, visant à séduire un large public dans le but d'inciter à l'achat de ces produits. Cette stratégie, discutée par plusieurs experts comme étant « particulièrement préoccupante », met en lumière la nécessité d'un encadrement strict des informations émis sur le tabac et les produits associés, afin de protéger les jeunes consommateurs.
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