Les événements se sont déroulés le dimanche 17 mai, au zoo municipal d'Ichikawa, situé à l'est de Tokyo. Un jeune homme de 24 ans, citoyen américain, a escaladé la clôture pour se rendre dans l'espace des macaques, dans l'intention de rencontrer Punch, la célébrité en ligne, selon un rapport de la police publié lundi.
Accompagné par un complice, un chanteur de 27 ans également de nationalité américaine qui filmait la scène, il a attiré des regards surpris.
Des vidéos en circulation sur les réseaux sociaux montrent cet individu escaladant la clôture, arborant un costume avec une tête d’émoticône, ce qui a effrayé les singes présents.
Les deux Américains rapidement appréhendés
Heureusement, les deux intrus n'ont pas réussi à s'approcher des animaux et ont été rapidement interceptés par le personnel du zoo, comme l'a précisé un responsable à l'AFP.
Ils font face à des accusations d'entrave à l'activité professionnelle, ce qu'ils nient, ayant également omis de présenter des pièces d'identité au début de leur interpellation, explique la police d'Ichikawa.
Cette arrestation survient dans un contexte où le zoo d'Ichikawa attire une affluence record, tant de locaux que de touristes étrangers, grâce à la célébrité virale de Punch.
Ce macaque, qui a captivé le cœur du public après avoir été photographié avec une peluche orang-outan pour se consoler d'un rejet maternel, représente une véritable sensation sur les réseaux sociaux cette année.
Les conséquences de ce phénomène
L'afflux inédit de touristes dans le pays a parfois agacé les habitants, inquiets des comportements imprudents. L'année dernière, un youtubeur ukrainien, comptant plus de 6,5 millions d'abonnés, avait été interpellé pour s'être filmé en train de pénétrer par effraction dans une maison de la zone d'exclusion de Fukushima.
En 2023, un autre streamer américain, connu sous le nom de Johnny Somali, a lui aussi été arrêté pour des provocations similaires au Japon, et a récemment purgé une peine de six mois de prison en Corée du Sud pour avoir gêné l'ordre public.
