Mercredi, Gaetano Ferrera a eu à peine quelques minutes pour sauver quelques souvenirs précieux chez lui, situé dans l'une des nombreuses maisons évacuées à Niscemi, une ville sicilienne menacée par un effondrement s'étendant au bord de la falaise. "Je vis ici depuis ma jeunesse, tous mes souvenirs sont attachés à cette maison. Être réduit à néant est déchirant", a-t-il déclaré, visiblement ému, en fermant la porte derrière lui avec ses deux filles adolescentes.
Les experts s'inquiètent de l'éventuelle expansion de la crevasse. Gaetano et sa famille, qui comprennent également ses parents âgés, demeurent dans l'incertitude quant à la possibilité de retourner un jour chez eux. La maison se trouve dans une zone qualifiée de "zone rouge" après l'éboulement d'une portion de quatre kilomètres du flanc de la colline, qui a contraint à l'évacuation de près de 1 500 individus.
Construite sur un terrain instable, la ville a été frappée par une tempête dévastatrice qui a touché le sud de l'Italie au cours de la semaine précédente. Bien qu'aucune blessure ni décès n'ait été rapporté, les experts préviennent que les pluies continues pourraient élargir le gouffre, provoquant d'autres effondrements de maisons.
La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, s'est rendue sur place, survolant la zone sinistrée en hélicoptère. Elle a souligné l'incertitude quant à l'évolution du glissement de terrain. "Nous devons attendre que les pluies cessent et que le sol s'assèche", a communiqué Luigi D'Angelo, responsable des urgences à la Protection civile. Des prévisions de "fortes pluies" dans les jours à venir préoccupent les autorités.
Les débris de quelques maisons éventrées par le glissement sont visibles au pied de la falaise. "Il y a un risque qu'une vingtaine de mètres supplémentaires s'affaissent, affectant d'autres habitations", a-t-il ajouté. La Protection civile surveille la zone à l'aide de drones et d'images satellites afin d'évaluer la progression de l'éboulement.
Alors que les résidents observaient un ciel de plus en plus menaçant, la police patrouillait dans des rues rendues désertes, à l'exception de quelques chats errants, tandis que les équipes de secours restaient en alerte à la périphérie de la zone à risque. Niscemi, qui compte environ 25 000 habitants, se situe sur un sol d'argile sableuse dans le sud de la Sicile, et a déjà subi des glissements de terrain dans le passé. Les habitants plaident que cette catastrophe était malheureusement prévisible.
Des recherches sur l'instabilité des terrains remontent à près de 230 ans, selon un expert. L'Institut supérieur pour la protection et la recherche environnementales (ISPRA) révèle qu'au-delà d'un million d'Italiens résident dans des zones à "risque élevé ou très élevé" de glissements de terrain.
Ce glissement de terrain devrait servir d'avertissement, selon Giuseppe Amato, géologue et responsable des ressources hydriques en Sicile pour l'ONG Legambiente. Le changement climatique exacerbe les phénomènes météorologiques extrêmes. "Nous devons modifier nos comportements et choisir de ne pas construire de certaines manières et en certains lieux", a-t-il souligné. Fait alarmant, la Sicile a été victime de 48 événements météorologiques extrêmes rien qu'en 2025.
Rosario Cona, un journalier agricole, a rapporté des signes précurseurs sur le terrain avant la catastrophe. Dimanche, il n'a perçu aucun bruit : "La terre s'est dérobée, c'était tout". Avec une cuisine mobile fournissant des repas chauds aux évacués, Rosario estime que sa famille risque de ne jamais pouvoir retourner chez elle, située à quelques pas de la falaise. Pourtant, il est déterminé à reconstruire si nécessaire : "Je suis né ici et ici je mourrai".
