Oh salette ! Oh fatche de ! À Marseille, il semble qu'une seconde partie de la légende se dessine avec l'installation d'une réplique de 3 mètres de la Bonne Mère sur la tour du roi René, au fort Saint-Jean. Cette initiative intervient dans le cadre d'une exposition au Mucem consacrée aux diverses incarnations de ces figures maternelles, visibles jusqu'au 31 août.
« La Bonne Mère, elle représente tout Marseille », s'exclame un jeune venu de Martigues. D'autres visiteurs renforcent cette idée : « C'est le soleil, la mer, la chaleur de notre ville. On la voit vraiment de partout, » souligne un autre. La Vierge à l’enfant, emblème de Marseille, est visibles depuis les hauteurs des quartiers nord jusqu’aux Plages Borély et même sur les routes d’accès comme l’A50.
Une double présence pour tous les Marseillais
Un pilote d’avion en escale partage sa perspective : « Je la vois quand j’approche de Marignane. Même plongée dans l’altitude des paysages, elle est un repère unique. » La basilique de Notre-Dame de la Garde, perchée à 149 mètres, est la plus haute de la ville. Elle transcende le paysage urbain. En effet, il est même dit que lors du projet de la tour CMA-CGM, l’ancien maire Jean-Claude Gaudin a demandé à ce qu'elle ne dépasse pas la Bonne Mère, aboutissant à une structure d’une hauteur de 147 mètres.
Camille, gérante d’un café avec vue sur la basilique, exprime son émotion : « Quand je vois cette nouvelle statue, je pense à la sororité, à la protection pour tous. Une seule vierge, c'était peut-être trop peu pour veiller sur nous tous. »
Malheureusement, cette réplique, bien qu’imposante, ne sera pas éternelle à Marseille. Elle a été conçue par l’atelier Christofle, qui avait créé l’originale en 1869. « C’était évident pour nous de contribuer à ce projet, un symbole fort pour Marseille, » a déclaré Hamdi Chatti, président de l’atelier.
Histoire et culture marseillaise à travers les âges
Au-delà de la réplique, Caroline Chenu, co-commissaire de l’exposition, rappelle que Marseille abrite également près de 300 statues de vierges, souvent injustement méconnues. « Ces figures en or ont guidé de nombreux marins tout au long de l'histoire », précise-t-elle. Notre-Dame de la Garde a toujours été un phare, un lieu de recueillement.
En effet, les Marseillais portent leurs espoirs vers cette monument emblématique. « La Bonne Mère a énormément de sens pour nous », confiait un marseillais pendant la finale de la Coupe des champions en 1991, alors que les joueurs et des milliers de supporters brûlaient des cierges, se tournant vers elle pour chercher un miracle.
En rendant hommage à l'histoire, la basilique vient également d’effacer les traces d’un échafaudage encombrant. Rénovée récemment pour scintiller à nouveau sous le soleil de Marseille, la statue, couverte de 30,000 feuilles d’or, est désormais ornée de nouvelles lampes OACI, la rendant visible des avions. Cependant, certains visiteurs expriment déjà des réserves concernant cet ajout moderne.
