Le carême 2026 a débuté le mercredi 18 février, marquant une période de quarante jours d'introspection et de dévotion pour des millions de chrétiens à travers le monde. Cette tradition, qui précède le dimanche de Pâques, invite les fidèles à se rapprocher de Dieu en se détachant des plaisirs matériels. Mais que représente réellement le carême, qui le pratique et dans quel but ?
Jeûne, prière et charité sont au cœur de cette période. Chaque année, des fidèles cherchent à renouer avec leur spiritualité, à se défaire de ce qu'ils considèrent comme « superflu » pour mieux se consacrer à la prière et à l'aide aux autres. Mais à quoi consiste cette pratique ? Quelle en est la portée historique et spirituelle ?
Qu'est-ce que le carême ?
Le carême est une période sacrée pour de nombreux chrétiens, notamment chez les catholiques, orthodoxes, anglicans et certains protestants. Il s'agit d'une préparation spirituelle en vue de la célébration de Pâques, célébrant la résurrection de Jésus-Christ. Cette période repose sur trois piliers : le jeûne, la prière et l'aumône.
Durant le carême, les fidèles sont invités à jeûner et à renoncer à certains plaisirs, tout en intensifiant leur pratique spirituelle. Les modalités du jeûne varient : certains choisissent d'éviter la viande, d'autres optent pour des régimes alimentaires plus restrictifs ou encore le jeûne intermittent, comme l'indique le site La Croix.
Origines de la pratique du carême
Des références au jeûne ponctuent la Bible, dès l'Ancien Testament, où des figures telles que Moïse et Élie s'y adonnent. Le carême, en tant que tel, honore le jeûne de Jésus, qui se retira dans le désert pour 40 jours de réflexion avant de commencer son ministère public.
Au fil des siècles, cette tradition a été adoptée par l'ensemble de la communauté chrétienne, distinctement enrichie par les pratiques des moines qui, dès les premiers siècles, observaient des jeûnes prolongés. Aujourd'hui, ces pratiques sont vues comme un chemin personnel d'engagement.
Echéancier du carême 2026
Le carême commence traditionnellement le mercredi des Cendres, date indiquant le début de ces 40 jours de jeûne. En 2026, cette date coïncide avec le 18 février, suivie du Jeudi saint le 2 avril. Ces dates fluctuent chaque année selon le calendrier liturgique, qui dépend lui-même du cycle lunaire.
Signification spirituelle du carême
Pour de nombreux chrétiens, le carême est une période de renouveau et de préparation pour la célébration de la résurrection de Christ. À travers le jeûne, les fidèles cherchent à dépasser les désirs corporels pour se concentrer sur leur vie spirituelle. Il est écrit : L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de chaque parole qui sort de la bouche de Dieu
(Évangile de Matthieu 4, 4).
Pratique du jeûne
Le jeûne du carême implique une abstention volontaire de nourriture. Traditionnellement, cela implique un seul repas léger par jour, bien que de nombreux chrétiens choisissent de modifier leurs comportements alimentaires ou de réduire l'utilisation de leur temps sur des habitudes jugées néfastes, comme l'usage excessif des réseaux sociaux. La décision de jeûner reste personnelle et soumise à l'appréciation de chaque individu, sous l'œil bienveillant des Églises.
Conclusion
La période carême se conclut par la célébration vivante du dimanche de Pâques, le moment fort du christianisme. Les traditions pascales incluent non seulement la messe de Pâques, mais aussi des festins partagés, célébrant la fin de la période de jeûne et rappelant le message central de joie et de renouveau qui fonde la foi chrétienne.
