Considéré comme l'échauffement idéal avant le Giro et le Tour de France, cette 105e édition de la Volta a Catalunya promet un spectacle de haut niveau. Le peloton prendra le départ ce lundi 23 mars à Sant-Feliu-de-Guixols, sur la séduisante Costa Brava. Les spectateurs français auront l'opportunité de voir leurs champions préférés à quelques kilomètres seulement de la frontière.L'événement phare de cette saison est sans nul doute la participation de Jonas Vingegaard, double vainqueur du Tour de France, qui découvre la Volta cette année. Le Danois, qui a survolé Paris-Nice, arrive en pleine forme et sera considéré comme le grand favori. Toutefois, la concurrence sera rude avec des coureurs de renom, notamment :
- Remco Evenepoel, le prodige belge.
- Tom Pidcock, l'étoile britannique, à l'aise sur tous les terrains.
- Oscar Onley, un jeune talent à suivre attentivement.
- Joao Almeida, le grimpeur portugais prometteur.
Le plateau est également rehaussé par des coureurs confirmés tels que Nairo Quintana, Egan Bernal, Richard Carapaz et Enric Mas. Rarement, la Volta n'a présenté une telle élite, presque digne d'un grand Tour, et peu de doutes subsistent quant à l'intensité des combats qui s'annoncent.
Les étapes à ne pas manquer pour les spectateurs français
Ce parcours de 1081 km répartis sur sept étapes mêlera plats et montagnes. Les premiers jours seront plutôt tranquilles, mais attention aux faux plats : en Catalogne, chaque montée peut s'avérer décisive. À partir de jeudi, les Pyrénées entreront en jeu, avec trois arrivées au sommet.
La deuxième étape, prévue mardi, débutera à Figuères et se dirigera vers Banyoles, un parcours particulièrement accessible pour les fans français. De plus, rendez-vous vendredi pour l'étape reine, longue de 155 km entre La Seu d’Urgell et La Molina, avec un dénivelé impressionnant de 4500 m. Notons que cette station se situe à seulement 20 minutes de Bourg-Madame.
Palmarès : des noms qui font rêver
La Volta a Catalunya a toujours été un aimant pour les grands noms du cyclisme. Des légendes comme Alberto Contador et Miguel Indurain y ont laissé leur empreinte, tandis que plus récemment, des coureurs comme Adam Yates et Primoz Roglic ont ajouté du prestige à l'événement. La course, traditionnellement dominée par les coureurs espagnols, tend à s'internationaliser. Alejandro Valverde est le dernier à avoir remporté l'épreuve à deux reprises, en 2017 et 2018. Cette année, le champion sortant, Primoz Roglic, ne défend pas son titre, laissant le champ libre à d'autres prétendants au succès.
