Une stratégie alliant une diète équilibrée, un contrôle calorique et une activité physique régulière pourrait s’avérer une solution durable contre le diabète de type 2.
Alors que l'obésité et le syndrome métabolique sont en forte progression, le nombre de cas de diabète de type 2 augmente globalement. Frank Hu, professeur de nutrition et d'épidémiologie à la Harvard T.H. Chan School of Public Health, déclare : « Nous faisons face à une véritable épidémie de diabète ».
Il souligne que des ajustements simples dans les habitudes alimentaires et de vie peuvent produire des résultats considérables : « Notre recherche indique que de petits changements durables dans l'alimentation et le mode de vie pourraient prévenir des millions de cas de cette maladie à travers le monde ».
Une étude innovante sur le régime méditerranéen et l' activité physique
Les données proviennent d’une étude menée dans le cadre de l’essai PREDIMED-Plus, le plus grand essai clinique en Europe traitant d'alimentation et de mode de vie. Pendant six ans, des chercheurs de 23 universités espagnoles, en association avec Harvard, ont suivi 4 746 participants âgés de 55 à 75 ans, en surpoids ou obèses, mais dépourvus de diabète de type 2 au début de l’étude.
Les participants ont été divisés en deux groupes. Le premier, groupe d’intervention, a adopté un régime méditerranéen tout en réduisant son apport calorique d'environ 600 calories par jour, en pratiquant une activité physique modérée et en recevant un soutien professionnel pour la gestion du poids. En revanche, le groupe témoin s'est limité à un régime méditerranéen sans restrictions ni conseils spécifiques sur l’exercice.
Diminution significative du risque de diabète
À l'issue de six ans, il a été observé que le risque de développer un diabète de type 2 était réduit de 31 % chez ceux ayant suivi le régime méditerranéen associé à une activité physique, comparé au groupe témoin.
En plus de cette réduction du risque, les participants du groupe d’intervention ont enregistré une perte de poids moyenne de 3,3 kg et une diminution de 3,6 cm de leur tour de taille, contre seulement 0,6 kg et 0,3 cm respectivement dans le groupe témoin.
Selon Miguel Martínez-González, professeur à l'Université de Navarre et co-auteur de l'étude, « Concrètement, l'ajout d'un contrôle calorique et d'une activité physique au régime méditerranéen a permis d'éviter le diabète chez environ trois personnes sur 100, offrant ainsi un bénéfice clair et mesurable pour la santé publique ».
Les atouts du régime méditerranéen
Ce modèle alimentaire privilégie une consommation généreuse de fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes et graisses saines, tout en limitant les produits laitiers, les protéines maigres et en évitant la viande rouge et les aliments transformés.
Des études antérieures avaient déjà montré que ce régime favorisait une meilleure sensibilité à l'insuline, diminuait l'inflammation et améliorait la santé cardiovasculaire. La nouveauté de cette recherche réside dans la combinaison du déficit calorique modéré, de l’activité physique et d’un accompagnement adapté pour maximiser ces bénéfices.
