Dans une décision qui suscite des débats, l'autorité préfectorale des Vosges a accordé à Nestlé Waters le droit de continuer à commercialiser ses eaux Hépar et Contrex sous le terme "eau minérale naturelle", même après l'instauration de filtres à 0,45 micron sur les captages.
Cette décision, datée du 23 décembre 2025, a été saluée par l'entreprise, qui évoque un plan de transformation ambitieux visant à respecter les nouvelles normes sanitaires. "Nous avons toujours assuré la sécurité sanitaire de nos produits", a affirmé un porte-parole de Nestlé Waters. Cependant, la légitimité de ce procédé est contestée par des concurrents ainsi que par des associations environnementales, qui remettent en question sa compatibilité avec le label d'eau haut de gamme.
Jean-François Fleck, membre du collectif Eau 88, a exprimé son désaccord avec cette autorisation. "Nous assistons à une transformation d'un produit de luxe en une simple eau de consommation, tout en continuant à l'appeler eau minérale", a-t-il déclaré. Les critiques se basent sur le fait que les filtrages récents pourraient altérer les caractéristiques essentielles de l'eau minérale et modifier son processus de minéralisation.
À noter que les marques Vittel et Perrier, également du groupe Nestlé, bénéficiaient déjà de telles dérogations. La première a été autorisée à exploiter ses captages sous ces conditions depuis 2023, tandis que la seconde a suivi deux ans plus tard.
Selon la préfecture des Vosges, cette méthode de filtration vise à éliminer des contaminants potentiels, qui peuvent être naturellement présents dans l'eau. Toutefois, l'État a posé des conditions strictes, insistant sur le fait que la filtration ne doit pas altérer les constitutions essentielles de l'eau minérale.
Des contrôles de qualité seront donc opérés durant un an pour surveiller la présence de micro-organismes, garantissant ainsi le respect des normes sanitaires. La controverse entourant ce sujet ne semble pas près de s'éteindre, et les opinions demeurent partagées quant à l'avenir de ces produits emblématiques sur le marché français.
