Samedi 21 février, vers 8 h 45, Erika Gasser débute sa course matinale sur un itinéraire inhabituel, longeant la piste cyclable près du canal de Nordhouse. "Je cours généralement avec une amie, mais elle était en vacances, alors j'ai changé de chemin", confie-t-elle.
Alors qu'elle discute par téléphone, deux chiens de type malinois surgissent devant elle. "J'ai pensé que leur maître allait les rappeler", se souvient la quadragénaire, avant que la situation ne bascule rapidement.
"J'ai compris qu'ils allaient m'attaquer quand j'ai senti les premiers crocs pénétrer ma chair", raconte Erika, la voix tremblante d'émotion. Dans un tourbillon de violence, les chiens lui infligent de nombreuses blessures. "Ce n'était pas juste une morsure, ils se sont acharnés sur moi. J'avais des dizaines de morsures sur tout le corps".
Une attaque de plusieurs minutes
La joggeuse est rapidement mise au sol près du canal. En luttant pour sa vie, elle tente désespérément d'utiliser son téléphone pour appeler à l'aide mais sans succès. "Quand ils ont commencé à me mordre près du cou, j'ai cru que j'allais mourir, là, dans une flaque de sang".
Heureusement, un des chiens trébuche et tombe dans le canal, offrant à Erika une chance de s'en sortir. Dans un geste désespéré, elle parvient à pousser le second chien à l'eau, puis se réfugie derrière une clôture grillagée, à bout de nerfs.
"J'ai réussi à me protéger, mais les chiens continuaient de tourner autour." D'autres coureurs et même un pêcheur se joignent à elle pour échapper à la menace.
Quatre blessés
Lorsque les secours arrivent, les chiens restent agressifs. "Un pompier a été attaqué à la jambe en s'approchant", témoigne Erika. Les équipes de secours parviennent finalement à sécuriser la zone et à évacuer les victimes, mais les chiens, terrifiés, s'éclipsent dans la nature.
Au total, quatre victimes sont recensées : Erika, un autre coureur, un pompier et un homme blessé plus tard dans l'après-midi.
Des blessures significatives
Erika souffre de nombreuses morsures. "J'ai une plaie à la cuisse d'environ 20 centimètres", explique-t-elle, indiquant qu'elle doit porter un appareil à pression négative pendant plusieurs semaines avant une éventuelle greffe de peau. "Malgré tout, je sors tous les jours, juste pour sentir le soleil sur mon visage", ajoute-t-elle, bien que la douleur demeure présente.
Responsabilité des propriétaires
Les deux chiens ont finalement été retrouvés et abattus par les autorités à l'issue d'une battue. Leur propriétaire reste inconnu, mais Erika insiste sur un point : "Le véritable problème, ce ne sont pas les chiens sans laisse, mais ceux mal éduqués ou abandonnés par leurs maîtres."
Pour elle, l'éducation animale doit être une priorité pour prévenir de tels incidents à l'avenir.
