Paris (France) – Ce week-end, l'Union Bordeaux-Bègles (UBB), La Rochelle et le Stade toulousain ont démontré leurs ambitions lors de la première journée de la Champions Cup, au grand dam des autres clubs français qui ont tous subi des revers. L'UBB, tenante du titre, est devenue la première équipe française à s'imposer au Loftus Versfeld Stadium, s'imposant avec une victoire éclatante de 46-33 contre les Bulls de Pretoria, affichant notamment un doublé de son ailier Louis Bielle-Biarrey.
De son côté, le Stade toulousain, en quête d'une septième couronne, a brillé dimanche en battant les Sharks de Durban 56-19 à domicile. Huit essais ont été inscrits, dont un triplé de l’italien Ange Capuozzo et un doublé de Julien Marchand. Thomas Ramos a également affiché une magnifique réussite au pied, offrant à l'équipe une performance impressionnante. Dans ce contexte, Antoine Dupont, revenu récemment sur le terrain, a fait une entrée remarqué à la 45e minute, ajoutant à l’excitation des spectateurs.
Les doubles champions d'Europe de La Rochelle ont aussi montré leur force, s'imposant facilement 39-20 contre Leicester. Toutefois, leur chemin vers les huitièmes de finale s'annonce semé d'embûches, avec des déplacements difficiles à prévoir contre les Irlandais du Leinster et les Stormers sud-africains. Selon l'expert en rugby Philippe Guérin, "La Rochelle devrait tirer parti de son expérience pour naviguer dans ces défis, mais rien n'est acquis dans cette compétition".
Douche écossaise pour le RCT
Les Toulonnais, quant à eux, ont subi une défaite amère avec un score de 33-20 contre Édimbourg, après un match marqué par une pluie battante. Bien qu'ils aient montré des éclats de performance, notamment avec un doublé de Ben White, le RCT n'a pas réussi à accrocher le point de bonus défensif, ce qui aura probablement un impact sur leur campagne.
Les autres clubs français n'ont pas été épargnés ce week-end, avec le Pau FC, pourtant troisième du Top 14, qui a vu sa série de victoire s’arrêter sur un score de 35-27 face aux Saints de Northampton. Le Bayonne a cédé sur le fil face aux Stormers (26-17), tandis que Clermont a été lourdement battu 47-10 par les Saracens. Le Castres Olympique a également vu ses espoirs de victoire s'envoler dans les dernières minutes, s'inclinant 34-14 contre Gloucester.
La compétition n'est que commencée, mais clé de la réussite résidera dans la capacité des clubs à apprendre rapidement de leurs erreurs. Comme le souligne l’ancien international français, Dimitri Szarzewski, "Les équipes doivent se relever rapidement et se réajuster pour espérer briller dans cette Champions Cup." Les prochaines journées s'annoncent déjà palpitantes.
