Près de trois ans après les premières accusations portées contre lui, le navigateur français Kevin Escoffier se retrouve lundi devant le tribunal correctionnel de Lorient pour répondre à des allégations d'agressions sexuelles impliquant quatre femmes, tant en France qu'à l'étranger. Escoffier conteste fermement ces accusations.
Figure emblématique de la course au large et originaire de Bretagne, Kevin Escoffier est impatient de s’expliquer sur ces accusations, comme l’a souligné son avocate, Me Virginie Le Roy, à l’AFP.
Le skippeur devra notamment faire face à l'ancienne attachée de presse de son équipe, âgée de 33 ans, qui prétend avoir été agressée par lui dans un bar à Newport, aux États-Unis, en mai 2023, durant une étape de l'Ocean Race. « Si ce procès a lieu aujourd'hui, c'est grâce au courage de ma cliente qui a dénoncé les violences qu'elle a subies », a affirmé Me Caroline Toby, l'avocate de la plaignante.
Avant le début des débats, le collectif féministe NousToutes Lorient a organisé un rassemblement devant le palais de justice pour exprimer son soutien aux victimes et pour dénoncer les violences persistantes dans le milieu nautique.
En février 2025, Kevin Escoffier avait été placé en garde à vue suite à une enquête ouverte par le parquet de Paris en juillet 2023, qui a été ensuite transférée à Lorient. Navigateur chevronné, il est également connu du grand public pour son sauvetage spectaculaire lors du Vendée Globe en novembre 2020, lorsqu'il a frôlé la mort après un naufrage pendant une tempête.
- Quatre plaintes -
Les accusations reposent sur les témoignages de quatre femmes ayant dénoncé des agressions sexuelles par Escoffier à plusieurs endroits, dont Newport, mais aussi Lorient, le Brésil et Melbourne. Certaines de ces agressions auraient eu lieu alors qu'il était en état d'ébriété, selon des témoignages.
En 2023, un article du Canard Enchaîné a mis en lumière les accusations, entraînant une procédure en diffamation de la part d'Escoffier. Le tribunal correctionnel de Paris a relaxé le journal en mai 2025, soulevant des préoccupations sur l'éventuel harcèlement dans le milieu de la voile.
La plaignante a témoigné de l'incident à Newport, décrivant comment, en cherchant son équipe, elle a été agressée par Escoffier, qui aurait touché ses seins et essayé de lui palper les fesses. Cette incident a gravement affecté l'image du navigateur, qui a quitté son équipe en pleine Ocean Race peu après que les accusations ont été médiatisées.
En octobre 2023, la Fédération française de voile (FFVoile) a pris des mesures disciplinaires, suspendant Escoffier de toute compétition pour 18 mois. Cependant, ces suspensions ont été annulées en mars 2024 en raison d'un problème de procédure.
Si le tribunal de Lorient déclare Kevin Escoffier coupable, il risque jusqu'à cinq ans de prison, et jusqu'à sept ans en cas de circonstances aggravantes. Le jugement devrait être mis en délibéré à la fin des débats prévus lundi soir.
