Au XIVe siècle, l'idée de gravir une montagne paraît inconcevable. Les sommets suscitent la crainte et sont entourés de légendes mystérieuses. Pourtant, Pétrarque a défié cette perspective en entreprenant l'ascension du mont Ventoux, qui atteint 1910 mètres d'altitude, accompagné de son frère et de quelques serviteurs.
Une ascension unique dans l’Histoire
Dans une lettre devenue emblématique, Pétrarque révèle son ambition : "J’ai gravi cette montagne poussé uniquement par le désir de voir la remarquable altitude du lieu", une motivation singulière à une époque où les montagnes sont encore peu explorées et souvent redoutées.
Parti de Malaucène, l'ascension se révèle ardue. Le terrain est difficile, et un berger essaie de les dissuader, évoquant la fatigue et les risques de déchirures vestimentaires. Malgré ces avertissements, l’expédition continue et marque l’histoire !
Aujourd’hui, le contraste est frappant. En 2024, le mont Ventoux enregistre 155 746 passages de cyclistes, une preuve de son attrait contemporain.
Le début de l'alpinisme ?
Une fois au sommet, Pétrarque est émerveillé par le panorama qui s’offre à lui. Les Alpes se dessinent à l’horizon, la Méditerranée scintille au loin par temps clair, et les nuages semblent éparpillés comme un océan sous ses pieds. Mais au-delà de la beauté des paysages, il exprime ses doutes, ses hésitations et sa fatigue, réalisant que cette quête de la montagne est aussi une invitation à la réflexion personnelle.
Ce moment est considéré par de nombreux historiens comme le début d’une vision moderne de la nature, et même les prémices de l'alpinisme.
Un héritage encore visible à Fontaine de Vaucluse
Le lien entre Pétrarque et le territoire reste indéfectible. Résidant à Avignon, son héritage est toujours observable aujourd'hui au musée-bibliothèque François Pétrarque à Fontaine-de-Vaucluse. Ce dernier prépare également un renouveau pour ses jardins et son musée en 2026.
