La coriandre (Coriandrum sativum), souvent surnommée persil de Chine ou persil arabe, est une plante aromatique et médicinale précieuse, cultivée tant pour ses graines que pour ses feuilles. Elle peut être délicate à cultiver, car elle tend à monter en graines rapidement. Son nom provient du grec koris, signifiant punaise, en allusion à l'odeur forte qu'émettent ses feuilles.
Les feuilles supérieures de la coriandre affichent des découpages fins, tandis que celles du bas sont plus larges et peuvent facilement être confondues avec du persil plat. Les fleurs blanches, regroupées en ombelles sur des tiges atteignant jusqu'à 80 cm, donnent ensuite des fruits globuleux, des akènes qui, au fur et à mesure de leur maturation, prennent une couleur brun clair.
Ces fruits renferment une huile grasse ainsi qu'une essence aromatique, composées de linalol, camphre, acétate de géranyle et terpinènes.
Utilisée dans un cadre thérapeutique, la coriandre aide à soulager divers troubles digestifs, allant des flatulences aux ballonnements, tout en étant source d'apaisement pour les femmes enceintes, en prévenant les nausées fréquentes.
En cuisine, la coriandre est l’ingrédient phare des plats orientaux. Folles fraîches, ses feuilles rehaussent selles, crudités et diverses recettes, tandis que les graines sont parfaites pour les marinades, vinaigres et charcuteries. Elles trouvent également une place dans la composition de liqueurs, comme dans l'eau de mélisse, réputée pour ses propriétés stimulantes.
- Famille : Apiacées
- Type : annuelle
- Origine : Moyen-Orient, Europe
- Couleur : fleurs blanches à pourprées
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : avril-mai
- Floraison : juin à août
- Hauteur : 40 à 50 cm
Conditions idéales pour cultiver la coriandre
La coriandre prospère dans un sol léger, sablonneux, et bien drainé, riche en humus mais légèrement calcaire. Bien qu'elle recherche une exposition chaude, elle ne tolère pas la sécheresse excessive, rendant l'équilibre crucial.
Sémis et entretien de la coriandre
Semer la coriandre en place d'avril à mai, en enterrant les graines à 1 cm de profondeur, tout en maintenant le sol humide. Il est conseillé d’éclaircir pour obtenir un espacement de 20 cm entre chaque pied. Une récolte est possible deux mois plus tard. Des semis tardifs, vers septembre, peuvent produire des plants denses et hauts.
Assurez-vous d'arroser régulièrement et d'appliquer du paillis pour conserver l'humidité. D'autres soins incluent le binage et le sarclage. Pour prolonger la production de feuilles aromatiques, retirez les fleurs, tout en conservant quelques-unes pour les graines.
Récolte et conservation des feuilles et graines
Récoltez les feuilles au besoin, et en fin de saison, avant les gelées, coupez toutes les feuilles pour les faire sécher ou congeler. Notez que le stockage peut réduire leur arôme. Les graines doivent être collectées lorsque celles-ci sont brun clair ou commencent à tomber, et conservées dans un récipient hermétique.
Par chance, la coriandre est peu menacée par les maladies ou les parasites. En cas de flétrissement, cela peut indiquer une maladie cryptogamique.
Variétés de coriandre à cultiver
Même si Coriandrum sativum est la variété standard, plusieurs cultivars existent, comme Coriandrum sativum 'Morocco' qui offre des graines au goût distinct, ou Coriandrum sativum 'Microcarpum', riche en huile essentielle. Ne confondez pas Coriandrum sativum avec la coriandre vietnamiène (Persicaria odorata), qui appartient à une autre famille.
