Le récent sommet franco-africain, Africa Forward, à Nairobi les 11 et 12 mai, a vu Emmanuel Macron tenter de renouer des liens avec un continent dont il a souvent été aliéné. Après une décennie tumultueuse, marquée par des erreurs politiques et des tensions, le président français s’est engagé dans une tournée marathonique afin de redéfinir les rapports entre la France et les pays africains.
Jacques Chirac avait déjà mis en garde, déclarant que la France risquait de perdre son statut de puissance respectée sans le soutien de l’Afrique. C’est dans ce contexte que Macron, dans l’optique de préserver son héritage avant 2027, a pris la parole dans plusieurs pays, de l’Égypte à l’Éthiopie, en passant par le Kenya. Son discours, qui prônait un « fini la Françafrique », visait à présenter une image renouvelée de la France sur le continent.
Lors de ce sommet, Macron n’a pas hésité à régler des comptes, notamment avec la situation politique au Mali, tout en déplorant une « ingratitude » face à l’intervention militaire française de 2013. Ses mots ont été accueillis avec scepticisme, comme l’a fait remarquer Oumar Keïta, directeur de l’Institut d’études stratégiques pour le Sahel : « Malgré ses discours sur la restitution des œuvres d'art, son attitude reste condescendante. »
Malgré les maladresses, le sommet a attiré de nombreux leaders africains et investisseurs, prouvant que la France a encore des alliés sur le continent. Macron a affirmé que l’Afrique avait « besoin d’investissements » plutôt que d’aide publique, tout en annonçant des promesses d’investissements chiffrées à près de 23 milliards d’euros. Peer de Jong, ancien aide de camp, a cependant souligné le caractère illusoire de ces promesses : « En réalité, la France n’investit presque rien, et les chiffres présentés sont loin de la réalité. »
Au-delà des promesses, c’est l’image même de Macron qui suscite des débats. Certains experts, comme Hichem Ben Yaïche, notent que le président « surjoue » son rôle, cherchant à se démarquer plutôt qu’à établir des relations authentiques. Sur cette scène internationale, l'effort vain semble parfois plus préoccupant que les résultats concrets.
Nairobi a été le théâtre de ce jeu : Macron, avec une image dynamique, a multiplié les gestes pour séduire, mais certains observateurs restent dubitatifs face à sa capacité à transformer ces moments en résultats concrets.
En marge des réformes et des déclarations, des défis grandissants persistent, comme les menaces djihadistes qui rongent certains pays voisins. La route reste semée d’embûches. Alors que Macron se projette en ambassadeur d'une nouvelle ère, les échos de l’histoire et le ressentiment du passé pèsent lourd dans la balance. Pour nombreux, il apparaît comme un président qui, malgré ses efforts, peine à transcender les complexités d'un continent riche en possibilités mais aussi en défis.
