Paris (France) (AFP) – Ambitieux et en pleine forme, Eric Perrot se prépare à dominer la scène du biathlon pour 2026, avec une belle occasion de réduire l'écart au classement général de la Coupe du monde de biathlon, alors que Johan-Olav Botn est forfait pour l'étape d'Oberhof (Allemagne), du jeudi au dimanche.
À seulement 24 ans, Perrot a terminé l'année précédente avec force, affichant une 2e place lors de la mass start au Grand-Bornand (Haute-Savoie), représentant son troisième podium individuel cet hiver après une deuxième place lors du sprint et une victoire lors de la poursuite à Hochfilzen (Autriche).
Ces performances constantes lui permettent de se positionner au 2e rang du classement général de la Coupe du monde, avec 113 points de retard sur Botn (560 contre 447). Le Norvégien, qui souffre d'une maladie, a été particulièrement en forme cette saison avec trois victoires en huit courses, affichant comme pire résultat une 5e place.
Dans un entretien effectué via visioconférence, Eric Perrot a exprimé son humble satisfaction : "C'est un petit cadeau pour nous en tant qu'adversaires... Quand on est des compétiteurs, on veut décrocher la victoire à la loyale, mais Botn est tellement fort qu'il pourra toujours rester un concurent redoutable".
Perrot devra néanmoins faire face à la pression de son ami et rival italien, Tommaso Giacomel, qui le suit à 16 points. La régularité au tir de Perrot, avec 93% de réussite en position couchée et 90% debout, pourrait lui donner un avantage, surtout que Giacomel a parfois eu des performances en deçà de ses attentes, comme au Grand-Bornand (24e lors du sprint et 15e lors de la poursuite).
Batteries rechargées
À un mois des Jeux Olympiques de Milan Cortina (6-22 février), le natif de Bourg-Saint-Maurice a su profiter de l'excellente neige de la station des Saisies (Savoie) pour se ressourcer avec sa famille et ses amis.
"C'est un endroit idéal pour m'entraîner, à la même altitude qu'Anterselva (site olympique de biathlon à 1.600 m). Je suis totalement revitalisé pour ce nouveau mois de compétition", a souligné Eric Perrot.
Il a reçu la bonne nouvelle de sa sélection officielle pour les JO-2026 durant les vacances de fin d'année, après avoir été remplaçant à Pékin en 2022. "C'est la suite logique, mes résultats étaient très encourageants. Mais j'ai cette petite flamme d'enfant qui se rallume et qui se dit : +wow, aujourd'hui je suis sélectionné pour ces JO, c'est mon rêve depuis le début de ma carrière+", a partagé Perrot lors de l'appel.
Après avoir décroché une première médaille d'or mondiale individuelle l'hiver passé à Lenzerheide, ce talent prometteur du biathlon français souhaite désormais "frapper encore plus fort".
"Avec trois semaines de compétition en janvier, je prévois de renforcer ma puissance jusqu'aux JO et de viser l'or olympique tout en poursuivant le gros globe", a déclaré le Savoyard.
Du côté féminin, Lou Jeanmonnot a également brillé en fin d'année, remportant une victoire lors de la poursuite et s'assurant le dossard jaune avec un écart de 68 points sur la Norvégienne Maren Kirkeeide.
À Oberhof, les athlètes devront composer avec un climat froid, atteignant jusqu'à -8°C dimanche, et des conditions venteuses qui pourraient compliquer les courses à venir.
Programme de la 4e étape de la Coupe du monde à Oberhof :
Jeudi : (14h10) Sprint 10 km hommes
Vendredi : (14h25) Sprint 7,5 km femmes
Samedi : (12h00) Poursuite hommes 12,5 km
(14h25) Relais féminin
Dimanche : (11h00) Relais masculin
(14h30) Poursuite femmes 10 km
